自家製メープルシロップ作り

お宿三河屋の若旦那です。
野沢温泉に生まれ、育ち、住んでいて、この土地のちょっとしたタノシイコトを趣味としています。宿の紹介ブログから外れる話題もあるかと思いますが、私の趣味をとおして野沢温泉や周辺などの紹介ができたら…というカテゴリです。

野沢温泉の山には、まだたくさんの雪が残っておりますが、里にはフキノトウなど徐々に春の気配が。4年ほど前から地元の師匠に教えを請い、イタヤカエデの樹液を採取してメープルシロップを作るのがこの時期の私の定番となりつつあります。

早春のこの時期、カエデは水を吸い上げるそうで、申し訳ないのですが少～しだけおすそわけをいただきます。

まだ雪深い山への回収は早朝雪の硬いうちが楽。
採取した水はドリップコーヒーの紙フィルターにかけ小さなごみなどを除き鍋で火にかけます。（←あくまで自己流です^^）

樹液を約40分の１に煮詰めるとシロップになるそう。なのでガンガンと煮詰めていきます。
ガス台を４～５時間占領し怒られながら煮詰めていきます。

煮詰まっていくとトロトロしてきます。強火のままだとふとした瞬間に一気に泡立ち白濁してしまうので、ここから慎重に、糖度を測りながら調整。
ちょうどいい糖度になったら、鍋を火からおろして、私はここで再び紙フィルターで漉します。そうすることにより出来上がりの量は間違いなく減ります。でも仕上がりは良くなるんです。あくまで自己流の工程ですがね。